Hello everyone,
and welcome to our German Word of the Day. And this time we’ll complete our look at the meanings of
eben
and its brother in spirit
gerade
In the first part we had a look at the normal meanings of the words and we learned the three things that we need to make sense of all the crazy meanings of those words.
- Their core idea: leveled-ness, straight-ness.
- The notion of exactly, directly which they inherited from the close connection between the ideas of right and straight that can be found in many languages.
- The word just.
If you haven’t read it yet or if you want to refresh your memory before diving in you can check out part one right here:
If not, let’s jump right in and find out what crazy stuff you can do with word that mean “______” … no curves :).
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Hello Emanuel, in this article you state that “gerade” used with the meaning of “especially” is super common, often at the start of a sentence. In the corresponding dictionary entry, however, you state that it is “a bit high register for daily life, but fairly common in books”. So is “gerade/especially” umgangsprächlich or not?
Good catch! The dictionary is newer and it’s more accurate. “super common” definitely doesn’t do it justice, but it’s not completely formal either.
Ok thanks!
The last meaning for eben and halt has a better explanation in Wiktionary in my opinion, that made more intuitive sense to me. It says: in definition of halt
Just an extra way of understanding it, maybe you can consider adding it to the article.
Other than that, it was a great article! Thanks a lot.
Hmm, I don’t really like this explanation all that much.
I think it’s ultimately misleading and will make people use the words in contexts where they don’t sound natural.
I have made an addition to the article on “halt” (not sure if you’ve read it) that’ll make more clear what’s missing here:
https://yourdailygerman.com/halt-meaning-particle/
Still, thanks for sharing.
People do read the comments, and I’m sure this will be helpful for someone :)!
Vielen Dank! Noch ein toller Artikel. Viele Arbeit dahinter!
Etwas habe ich nicht verstanden: Was ist die Rolle von “noch” im folgenden Beispiel?
I think this article needs an edit actually :).
But glad it worked for you.
“g(e)rade noch” is a fixed phrase for “barely” in the sense of “almost too late”.
Aha, das wusste ich nicht. Danke!
Könnte man in diesem Satz „grade noch“ mit „kaum“ oder vielleicht „knapp“ austauschen?
Yeah, but “kaum” sounds more intense. “gerade noch” means that you got in right before it started. With “kaum” it sounds like there was already something going on that made coming home a challenge.
Oh by the way… I said “gerade noch” was a fixed phrase… that’s not accurate actually, the two can occur behind each other with “separate” ideas.
Here, it’s not “barely” but simply “still on the phone just now”.
Danke!
Ich finde trotzdem, es hilft, an „gerade noch“ als ein fixed phrase zu denken, obwohl „gerade“ und „noch“ auch manchmal zusammengepuzzelt werden kann. Hat zumindest MIR geholfen.
Guter Vergleich zwischen „kaum“ und „gerade noch“. Auf Schwedisch gibt es dieselbe Distinktion: „knappt“ bzw „precis“ (deswegen habe ich da oben „knapp“ geratet :))
Just wanted to mention a song for the last meaning – Man muss das Leben eben nehmen wie das Leben eben ist. https://youtu.be/TQmQELeL1sA
Great example for this type of “eben” :)
this is the most amazing explanation of eben. it’s one of those words that native speakers, when asked off the cuff, absolutely cannot explain because it’s so second nature, yet they use them all the time in all these different ways. bravo
Danke :D!
You are the German version of Bill Bryson. Excellent storytelling by weaving all the history and modern day conversations into a beautiful mess(age).
Hahaha…. danke vielmals :D
Thanks! These are very useful daily words.
hey! i cannot mark this article as read
Ups, forgot the check mark. You can mark it now.
Hi Emanuel. Can you compare eben and eh? Please.. And halt? :)
I’m still struggling with the past continues thing. Can you please tell me how to say for example the following sentence using gerade:
# I was writing you an email when you called me yesterday.
The best way would be
– Ich war gerade dabei, dir eine Mail zu schreiben, als du mich gestern angerufen hast.
You can read more about that phrasing here:
https://yourdailygerman.com/2017/02/08/dabei-meaning/
Hope that helps :)
>Gerade, wenn man Wörter wie “doch” oder “eben” verstehen will, sollte man sich nicht zu sehrauf 1 zu 1 Übersetzungen verlassen.
>Especially when you want to understand words like “doch” or “eben” you shouldn’t look for 1 to 1 translations too much.
Wouldn’t “rely on” be a better translation for sich verlassen? Obviously “look for” is also very true, but not really I think what the German is saying.
You also need a space between “sehr” and “auf”. Otherwise people like me go looking up “sehrauf” in the dictionary in case it’s a real word we just haven’t come across before… :-)
No arguing there, “rely on” is the better translation :). And you’re absolutely right about the space. Maybe there’s even a forum post somewhere asking “What does ‘sehrauf’ mean”… and for good reason :). Thanks for the corrections!
Hallo Emanuel,
Kannst du bitte die Grammatik von die folgende zwei Sätze erklären, falls du es noch nicht gemacht hast?
1. Ich bin mal eben/grad duschen.
2. …aber Thomas ist grade/(eben) neues holen.
Also, ich meine ja gerade “sein+Infinitiv” form.
Danke im Voraus.
Einen Artikel dazu habe ich noch nicht, aber lies mal den Kommentar hier:
https://yourdailygerman.com/2015/05/01/teil-vorteil-nachteil-gegenteil-meaning/#comment-32875
Das sollte helfen
Testcomment
Hmmm this is helpful…now I know when my boyfriend says “Ja eben!” what he is really thinking is “Mannomann bist du schwer von Begriff…”
:)
I agree with Cole :)
You asked whether omitting a verb like “asking” in “Your boss just called (asking) when you’ll show up.” is idiomatic. I would say it works only if they are two sentences and you are understood to be quoting or paraphrasing your boss. “Your boss just called. When are you showing up?” makes sense to me. If I just read “Your boss just called when you’ll show up,” I would think it was a poorly written adverbial phrase, not an indirect question.
– Ich bin mal eben/grad duschen.
– I’ll be under shower real quick now.
The English here is kind of a mess – to the point that I’m not really sure what the German is saying. Is “ich bin mal eben/grad _______” pointing to the immediate future or the present moment?
I’d say something like this for this sentence:
– I’m just taking/gonna take [depending on what time is meant] a quick shower.
or
– I just hopped in the shower/I’m just gonna hop in the shower real quick.
At least for Americans, you’re always “in” rather than “under” the shower. (“Under” makes sense, I grant you, but it sounds… I dunno, weirdly precise?)
Ha.. weirdly precise. That’s exactly what German is when it comes to talking about locations.
About the sentence:
The image I had in mind was that I leave the kitchen saying this. So I’m about to be in the shower and it won’t be long. Oh and there’s also a vibe of “There is no deeper need why I do it now.” So I guess “I’m gonna take a quick shower” is the best translations. Depending on context, “mal eben/grad” could also mean the very present but I can’t come up with an example.
its*!!! XD
Damn it :)!
I think that your example “ach, na eben” only works in Berlin and the surrounding area. In all other parts of the country we’d say “ach, ja genau”. Saying “na eben” for “ja genau” is a typical Berlinerism ;-)
It’s not a normal “Ja, genau” though… it’s a bit like “Oh mygod, why didn’t I think of that myself.” But yeah, might be a regional thing. I can’t really tell :)
Hallo!! Super ausführlich wie immer! Danke schön!! :) Ich hätte noch zwei Fragen/Kommentare:
-Das letzte Beispiel habe ich nicht so gut verstanden. Bei den vorigen ist es klar, dass das “eben” sich auf eine Alternative die man auch annimmt bezieht. Bei dem letzten sehe ich es aber als keine Alternative sondern eher als das “da kann man nichts machen-halt”. Ist diese Bedeutung von “halt” vollkommen äquivalent zu “eben”? Wahrscheinlich ist das was die ganzen Bücher meinen wenn sie “halt” und “eben” fast als gleichbedeutend behandeln. Trotzdem finde ich es komisch, dass meistens die anderen Bedeutungen von “eben” und “halt” bei dem Vergleich nicht mit berücksichtigt werden. Vor allem weil, meiner Erfahrung nach, das “filler-halt” (wie du es im halt-Post genannt hast) am häufigsten benutzt wird, und man denken könnte, dass dieses “halt” mit “eben” auch gleichbedeutend ist. Aber das stimmt doch nicht, oder? Ich hatte auch das mit dem Süden und Norden und der Verwendung von “halt” und “eben” gelesen, aber während meinem Aufenthalt in Deutschland (in Berlin ;) ) habe ich überwiegend “halt” gehört. Ihr verwendet dieses “filler-halt” ständig! Es ist unglaublich! Und “halt”+”irgendwie”+komische endlose Kombinationen von Modalpartikeln… Liegt es daran, dass diese Verteilung der Verwendung von “eben” und “halt” sich nur auf das letzte “eben” bezieht aber das “filler-halt” überall verwendet wird?
Spanisch ist meine Muttersprache, und als ich die letzten Beispiele gelesen “habe” musste ich an den Ausdruck “bueno, pues entonces…” denken. Ich wusste gar nicht dass man “eben” so benutzen kann, aber es ist total gleichbedeutend! Zum Beispiel in “dann eben Kaffee” würde man sagen “bueno, pues entonces café”. “Entonces” ist “dann”, “bueno” drückt aus, dass man irgendwie die “Enttäuschung” annimmt, dass es keinen Americano gibt, und “pues” drückt aus, dass man entscheidet, eine Alternative zu finden. Fürs letzte Beispiel wäre die Übersetzung “es que el alemán no es tan fácil”. Das kleine “es que” übernimmt hier diese Funktion. Vielleicht aus diesem Grund fällt mir ein bisschen schwerer beide in die gleiche Bedeutung einzuordnen.
-Ich wäre dir auch sehr dankbar, wenn du ein paar Worte dazu sagen könntest, wie “ausgerechnet” mit “eben” und “gerade” zusammenhängt. Weil, im Prinzip bedeutet es doch das gleiche (oder zumindest das steht im Wörterbuch XD).
Danke im Voraus :)
Hey Roman, sorry für die späte Antwort
Die Idee von “alternative” unscharf, besonders für das Füll-halt, das Leute ständig benutzen.
– Das ist halt/eben nicht so einfach.
Die Alternative ist hier, dass es so einfach IST. Wenn du wählen könntest, wäre es so einfach… ist es aber halt/eben nicht. Und ja, in diesem Beispiel sind “halt” und “eben” KOMPLETT austauschbar.
Aber es gibt ein “halt”, das ich nicht durch “eben” ersetzen würde… das ist das, was die Leute STÄNDIG benutzen
– Ich hab dann halt gesagt, dass ich gehen will und er hat dann halt irgendwie so geguckt, halt so voll komisch so.
Meine “Erklärung” dafür ist, dass die Leute “halt” besonders dann verwenden, wenn sie mit der Art, wie sie etwas erzählen unterbewusst nicht zufrieden sind. Das “halt” ist also ein bisschen so wie “keine Ahnung wie ich es sonst sagen soll”. Ein gutes Beispiel ist, wenn Leute etwas erklären sollen, was sie nicht gut in Worte fassen können… da kommt fast immer ein halt.
– “Warum findest du Game of Thrones scheiße?”
“Keine Ahnung. Das ist halt irgendwie so kompliziert. ”
Die Person hat eine diffuse Idee im Kopf, warum ihr das Buch nicht gefällt, und “kompliziert” trifft es nur teilweise. Das “halt” markiert diese Suboptimalität (kein Wort :) des Statements.
Aber nochmal… das ist meine ganz persönliche Analyse.
“eben” funktioniert in diesen Beispielen auch, aber irgendwie halt nicht so gut. Für mich hat es zuviel von diesem anderen “eben”, diesem “das habe ich versucht zu sagen”-eben. Ausserdem hat es zwei Silben und “halt” nur eine.
Zu “bueno” vs. “es que”… könntest du nicht auch sagen “Bueno, el alemán no es tan fácil. [No puede change that] (the second part is me speaking non-Spanish :). Es ist doch dasselbe… du musst akzeptieren, dass es keinen Americano gibt und du musst akzeptieren, dass Deutsch nicht so einfach ist.
Was “ausgerechnet” angeht: mit “eben” hat das nicht viel zu tun. Mit “gerade” schon, aber es ist viel stärker.
– Gerade dann…
Das ist so “especially then/then of all time”
– Ausgerechnet dann…
Das ist “Gee, out of all possible moments it was then that…”. Und man verwendet “gerade” eher für allgemeine Aussagen, während “ausgerechnet” für einzelne Situationen passt.
– Ich fahre in den Urlaub und ausgerechnet dann werde ich krank.
– I go on vacation and then of all times I get sick (no idea if that’s idiomatic)
– Ich fahre in den Urlaub und gerade dann werde ich krank.
Das zweite ist nicht sehr idiomatisch und man könnte es verstehen als:
– Especially when I’m going on vacation I get sick.
Ich hoffe, das alles hilft ein bisschen.
Vielen vielen vielen Dank für deine Antwort :) Natürlich hilft das :)
Ja, man könnte auch sagen “bueno, el alemán no es fácil”. Aber für mich klingt “bueno, es que el alemán no es tan fácil” am besten ;)
Jetzt wo ich meinen Kommentar nochmal lese merke ich vielleicht war er zu lang, sorry about that :S Nächstes Mal versuche ich die Fragen kompakter zu stellen :)
Keine Sorge. Meine Posts sind auch oft zu lang :)