A fun look at the meaning of "stützen", a word that can "support" your vocabulary (hint, hint). Also: a bit of horse vocabulary that is totally related #random
Words we'll learn:
stützen, die Stütze, aufstützen, abstützen, unterstützen, die Liegestütze, der Stützpunkt, ...,...
By: Emanuel|31 Comments| Updated:
January 15, 2026
Hello everyone,
and welcome to our German Word of the Day. This time we’ll have a look at the meaning of
stützen
The closest English relative is the word stud, and just in case you don’t know what that is… that’s the word that gives you pictures of bolts, knobs, young potent looking men and (male) horses when you enter it in Google image search. Wow, quite the scope, right? But it’s nothing compared to the scope of the whole family that stud belongs to. There’s stand and stay. And state and stead. And station and stadium. And stow and stool and stall. And German stehen(stand) and stellen(put, “make stand”) and Stadt (city) and Staat(country, state) and Stau (jam, traffic jam). Wow.
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German Grammar • Vocabulary • Etymology
Word of the Day – “stützen” - Key Questions
It means to prop up or support something so it won't fall — often physical or construction-type support, but it can be figurative too. - Die Säulen stützen die Decke. - The columns support the ceiling.
'Stützen' is more about physically holding or propping something up. 'Unterstützen' is the everyday word for supporting people, ideas or causes (more active help). - Ich stütze Thomas. - I hold Thomas so he doesn't fall.
- Ich unterstütze Thomas. - I support/help Thomas (e.g. in a campaign or with concrete help).
It means to rest some of your weight on your arms or hands, like leaning your head on your palm at a table. - Bitte nicht aufstützen! - Please don't rest (your weight) on the railing!
'Abstützen' is a variation of 'stützen' used for temporary or makeshift support in construction, or for steadying oneself upward. - Die Balken stützen die Wand ab. - The beams support the wall.
Useful relatives: 'die Stütze' (can also mean welfare money colloquially), 'die Unterstützung' (support), 'der Stützpunkt' (base), 'Liegestütze' (push-ups). These pop up a lot. - Ich mache jeden Morgen Liegestütze. - I do push ups every morning.
Yes — both come from the old root *sta about standing. Funny thing is they've drifted apart: 'stützen' = to support/keep standing, 'stürzen' = to fall. Related historically but opposite meanings now.
Hi Emmanuel, love your article as always. I do have a doubt though..how would you translate ‘ It would be nice, when she is supported by the Jobcentre’ Is this correct? ‘ Es wäre günstig, wenn sie durch das Jobcenter unterstützt werde’ Is ‘ durch’ the right preposition to be used?
Not really, “günstig” sounds more like “convenient” in this context. If “favorable” is what you want, then you’d say “es wäre zu bevorzugen”, which literally means “it would be to be preferred, it would be preferable”.
Yes, it’s the same. But for “aufstützen” you don’t necessarily need a “location”. You can just “aufstützen” yourself.
– Ich stütze mich auf…. correct – Ich stütze mich… grammatically correct, but not the same
perichandra
Hi Emmanuel Eine betreffende Frage über dieses Verb: Wie sagt man den Zustand der im Toiletten normal ist: “Man stützt immer seinen Kopf auf seinen Händen und den Knien auf wenn man sitzt auf dem Klo.” Ist der Satz richtig?
Nicht ganz. Es gibt ein paar Probleme mit Wortstellung:
“man stützt seinen Kopf immer auf den Händen und den Knien auf wenn man auf dem Klo sitzt
Akosua Heather
Vielen Dank für noch einen tollen Artikel und für dein grossartiges Blog. Ich bin heute Mitglied geworden, weil ich deine Arbeit gerne unterstützten möchte :)
Es ist manchmal schwierig zu wissen, welche von vielen ähnlichen Wörter man in welchen Situationen verwenden sollte. Dafür ist dieses Blog wirklich super. Vielen dank nochmal!
Toll, danke für dein schönes Feedback und willkommen an Bord :)!!
person243
Do yo know whether the word “stutzen” is related? I mean it means to shorten something or cut down on something but if “stürzen” is related why not “stutzen”?
So I checked and it looks like they’re actually not related. The main meaning of “stutzen” used to be the one with “stutzig” and that came from the idea of suddenly getting stiff. The verb then got influenced by the meaning of the noun “der Stutzen” which I know from Karl May novels as a short powder gun but which is more generally a short stump. They’re all part of the family of “stoßen”. You “stoßen” your horse, it stiffens. You “stoßen” something against a wall, you’ll have a stump like thing. It’s quite a stretch, but it sort of makes sense I think.
Übrigens… ich nehme mal an, dass deine Mailadresse nicht richtig ist. Kannst du mir bitte mal eine Mail schicken? Du kommentierst so viel, da wollte ich dir einen Memberplatz anbieten.
Natürlich ist das meine richtige Mailadresse. Warum sollte ich eine falsche angeben? Zugegeben, ich war nicht sehr kreativ, als ich mir den Namen ausgedacht habe. Aber wenigstens ist sie schön anonym, verrät nicht gleich jedem meinen Vornamen und mein Geburtsjahr. Es ist natürlich nicht meine Haupt-E-Mailadresse, aber ich benutze sowieso Thunderbird, da macht das keinen Unterschied, wo die E-Mail ankommt. Das mit dem Memberplatz wäre übrigens sehr nett von dir. Aber inzwischen ist viel Zeit vergangen, ich habe deine Antwort hier nicht mitbekommen, also fühl dich zu nichts verpflichtet. Trotzdem danke für den Gedanken. Der Henrystutzen, der Bärentöter und die Silberbüchse. Karl May war schon sehr erfindungsreich. Ich habe mal gehört, dass er das Wort “anhobbeln” erfunden haben soll (für das Anbinden von Pferden bzw. deren Beine zusammenzubinden).
It’s really good to see blogs such like this helping out with German learning online. German is an amazing but a hard language to learn. I still remember when students at the time of enrolling for their tuition with us ask, will we be able to speak and write in a week? the hope on their face cannot be explained. But for students that find German too hard to understand we get them engaged with similar words in German and English.
Aviv
Emanuel, Ich finde dieses Blog die Beste Methode, die Deutschsprache richtig zu begreifen. Herzlichen Wünsche und Danke für die Interessanten Einsehen!
Danke dir für das schöne Feedback :). Eine kleine Korrektur:
– die interessanten Einsichten.
nicht “Einsehen”. “Das Einsehen” is more like “the understanding” in sense of someone accepting something he or she has been denying/negating. It’s pretty rare. Now that I think of it.. the best would actually be “Einblicke” because “Einsicht” can also lean toward accepting.
der Libyer
Ein weiterer großartiger Beitrag! Thank you very much for this. Learning German isn’t for the faint of heart and I need all the Unterstützung I can get :) Ach, übrigens, how would the following be rendered:
I support your decision He supports his family He supports himself Which team do you support?
Hmm… I can kind of see “unterstützen” in 1,2 and 3 adn even 4 but it depends on context. For example in number 4:
– Welches Team unterstützt du? (giving money or labor or other “real” support) – Welches ist dein Lieblingsteam?” (general) – Für welches Team bist du?” (in one game or one tournament
Could you maybe give me an example sentence for each case? That would help me understand what context you have in mind.
“he worked full time…” I would say “versorgen” because it seems like a “complete” support, not just a supporting support (which would be “unterstützen”
“Mein Sohn ist 20 und sorgt für sich selber/ist finanziell unabhängig/steht auf eigenen Beinen.” Same here… it’s “complete” support as in “sustain” and that is not what “unterstützen” is. As for “die Auswahl”… the verb is “sich stützen”. Think of it as “steady oneself” if that helps. If you want to use support then you’d need a passive because the selection is what is being supported. Hope that helps.
A very good point! It emphasizes dramatically that one should not always translate directly from English which uses the same verb “support” in all those cases but German or some other language goes by what the real life sense is in each individual case and so require different verbs to convey the sense idiomatically and accurately.
WudenaCyning
I love this blog. I couldn’t get into other German-learning pages or books, because I’m picky as hell, but this… I can follow it effortlessly.
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Hi Emmanuel, love your article as always.
I do have a doubt though..how would you translate
‘ It would be nice, when she is supported by the Jobcentre’
Is this correct?
‘ Es wäre günstig, wenn sie durch das Jobcenter unterstützt werde’
Is ‘ durch’ the right preposition to be used?
Ja, “durch” ist richtig. “vom” geht auch, aber “durch” klingt besser hier.
“günstig” ist KEINE gute Wahl. Lieber “schön” oder “gut”. Und “werde” ist auch falsch. Entweder “wird” oder “würde”.
oh..ok..danke sehr :)
But can’t we use günstig with the meaning ‘favourable’ here?
Not really, “günstig” sounds more like “convenient” in this context. If “favorable” is what you want, then you’d say “es wäre zu bevorzugen”, which literally means “it would be to be preferred, it would be preferable”.
ok..danke sehr
Hallo Emanuel
Bedeutet “auf etw stützen” das Gleiche wie “aufstützen” ?
Kann ich mich oder meinen Kopf oder meine Arme auf den Tisch stützen? oder nur aufstützen?
Danke
Yes, it’s the same.
But for “aufstützen” you don’t necessarily need a “location”. You can just “aufstützen” yourself.
– Ich stütze mich auf…. correct
– Ich stütze mich… grammatically correct, but not the same
Hi Emmanuel
Eine betreffende Frage über dieses Verb:
Wie sagt man den Zustand der im Toiletten normal ist:
“Man stützt immer seinen Kopf auf seinen Händen und den Knien auf wenn man sitzt auf dem Klo.”
Ist der Satz richtig?
Nicht ganz. Es gibt ein paar Probleme mit Wortstellung:
“man stützt seinen Kopf immer auf den Händen und den Knien auf wenn man auf dem Klo sitzt
Vielen Dank für noch einen tollen Artikel und für dein grossartiges Blog. Ich bin heute Mitglied geworden, weil ich deine Arbeit gerne unterstützten möchte :)
Es ist manchmal schwierig zu wissen, welche von vielen ähnlichen Wörter man in welchen Situationen verwenden sollte. Dafür ist dieses Blog wirklich super. Vielen dank nochmal!
Toll, danke für dein schönes Feedback und willkommen an Bord :)!!
Do yo know whether the word “stutzen” is related? I mean it means to shorten something or cut down on something but if “stürzen” is related why not “stutzen”?
Thanks for another great article.
So I checked and it looks like they’re actually not related. The main meaning of “stutzen” used to be the one with “stutzig” and that came from the idea of suddenly getting stiff. The verb then got influenced by the meaning of the noun “der Stutzen” which I know from Karl May novels as a short powder gun but which is more generally a short stump. They’re all part of the family of “stoßen”. You “stoßen” your horse, it stiffens. You “stoßen” something against a wall, you’ll have a stump like thing.
It’s quite a stretch, but it sort of makes sense I think.
Übrigens… ich nehme mal an, dass deine Mailadresse nicht richtig ist. Kannst du mir bitte mal eine Mail schicken? Du kommentierst so viel, da wollte ich dir einen Memberplatz anbieten.
Natürlich ist das meine richtige Mailadresse. Warum sollte ich eine falsche angeben? Zugegeben, ich war nicht sehr kreativ, als ich mir den Namen ausgedacht habe. Aber wenigstens ist sie schön anonym, verrät nicht gleich jedem meinen Vornamen und mein Geburtsjahr. Es ist natürlich nicht meine Haupt-E-Mailadresse, aber ich benutze sowieso Thunderbird, da macht das keinen Unterschied, wo die E-Mail ankommt. Das mit dem Memberplatz wäre übrigens sehr nett von dir. Aber inzwischen ist viel Zeit vergangen, ich habe deine Antwort hier nicht mitbekommen, also fühl dich zu nichts verpflichtet.
Trotzdem danke für den Gedanken.
Der Henrystutzen, der Bärentöter und die Silberbüchse. Karl May war schon sehr erfindungsreich. Ich habe mal gehört, dass er das Wort “anhobbeln” erfunden haben soll (für das Anbinden von Pferden bzw. deren Beine zusammenzubinden).
Hey, na klar steht das Angebot noch :). Ich hab dich grad angemeldet.
Hi Emanuel,
I`m a beginner in learning german and I dont get 1 thing in this sentence:
Maria hat Thomas sehr unterstützt, als es ihm schlecht ging.
Why`s with that “ihm” it majes no sense fr me to be there??
That’s part of the standard phrasing to tell how you feel. here are some examples that you might know:
– Es geht mir schlecht.
– Es geht mir gut.
– Wie geht es dir?
You always have this Dative self reference in there.
Hope that helps.
It did help, thanks a lot.
It’s really good to see blogs such like this helping out with German learning online. German is an amazing but a hard language to learn. I still remember when students at the time of enrolling for their tuition with us ask, will we be able to speak and write in a week? the hope on their face cannot be explained. But for students that find German too hard to understand we get them engaged with similar words in German and English.
Emanuel, Ich finde dieses Blog die Beste Methode, die Deutschsprache richtig zu begreifen. Herzlichen Wünsche und Danke für die Interessanten Einsehen!
Danke dir für das schöne Feedback :). Eine kleine Korrektur:
– die interessanten Einsichten.
nicht “Einsehen”. “Das Einsehen” is more like “the understanding” in sense of someone accepting something he or she has been denying/negating. It’s pretty rare.
Now that I think of it.. the best would actually be “Einblicke” because “Einsicht” can also lean toward accepting.
Ein weiterer großartiger Beitrag!
Thank you very much for this. Learning German isn’t for the faint of heart and I need all the Unterstützung I can get :)
Ach, übrigens, how would the following be rendered:
I support your decision
He supports his family
He supports himself
Which team do you support?
Danke im Voraus!
Hmm… I can kind of see “unterstützen” in 1,2 and 3 adn even 4 but it depends on context.
For example in number 4:
– Welches Team unterstützt du? (giving money or labor or other “real” support)
– Welches ist dein Lieblingsteam?” (general)
– Für welches Team bist du?” (in one game or one tournament
Could you maybe give me an example sentence for each case? That would help me understand what context you have in mind.
The third one is the one I had in mind. for the rest I meant “financial support”.
Here are some detailed examples for 2 and 3:
“He worked full-time to support his family”
“My son is 20, supports himself”
Also I’ve come across this sentence:
“Die Auswahl stützt sich auf folgende Kriterien”
“support” doesn’t seem to make sense here
“he worked full time…”
I would say “versorgen” because it seems like a “complete” support, not just a supporting support (which would be “unterstützen”
“Mein Sohn ist 20 und sorgt für sich selber/ist finanziell unabhängig/steht auf eigenen Beinen.”
Same here… it’s “complete” support as in “sustain” and that is not what “unterstützen” is.
As for “die Auswahl”… the verb is “sich stützen”. Think of it as “steady oneself” if that helps. If you want to use support then you’d need a passive because the selection is what is being supported. Hope that helps.
It does help. Thanks Emmanurl and keep up the good work!
شكرا
A very good point! It emphasizes dramatically that one should not always translate directly from English which uses the same verb “support” in all those cases but German or some other language goes by what the real life sense is in each individual case and so require different verbs to convey the sense idiomatically and accurately.
I love this blog. I couldn’t get into other German-learning pages or books, because I’m picky as hell, but this… I can follow it effortlessly.
Great to hear that :).