Hello everyone, and welcome to our German Word of the Day. Today’s word can be used to describe a comfy cushion, a perfect breakfast egg and a man who cries at the end of Armageddon. Sounds random? Not at all. Ladies and gentlemen, today we’ll look at the meaning of weich ▶ You’ve probably guessed it. Weich means soft. And just like soft it can be used in a wide variety of contexts. We’ll look at those first, and then go over the verb weichen and its prefix versions. And there are quite some surprises waiting there. So if you’re ready, let’s jump right in. *** The Meaning and Use of “weich” Let’s start with some examples for weich in the literal sense of soft. Ich habe ein weiches Kissen. I have a soft pillow. ▶ Practice pronunciation – click once to start recording and again to stop Die Möhren sind mir zu weich. The carrots are too cooked/soft for my taste. ▶ Practice pronunciation – click once to start recording and again to stop Das Klavier hat einen sehr weichen Klang. The piano has a soft sound. ▶ Practice pronunciation – click once to start recording and again to stop…
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Which one?
Great lesson! You always cover the nuances I really need. On the one hand, the ,,weich’p’ lesson seems fairly easy; on the other, it’s a bit confusing. I study your lessons several times in general, but this one, I feel, takes even more review.
Hi Emanuel, can you please explain this? Your example: Thomas is voll das Weichei, alter <- I hear 'alter' a lot in daily speech, and your translation is 'dude'. Is it really an equivalent to 'dude' or normally it is used to address an older person?
No, saying “alter” to someone is like “dude”. It can be friendly but also a bit aggressive. Like
– “Dude, piss off”
– “Alter, verpiss dich”
You should NEVER address an older person with “alter” though unless you’re really really good friends :)
Oh while we’re at it… “mein Alter” is also used as “my dad” in a slightly disrespectful way.
Hi, if you have not already done so you may wish to check out a free App for the IPhone entitled ‘German’ developed by Nguyen Van Thanh. It is a German/English and English/German dictionary. Just as an example, ‘Weich’ words and phrases are listed together. And they through in examples of how words are used as well as lots of synonyms.
Next to your blog it is my favorite online German learning tool.
Danke,
David
Wow, I’ve never heard of that and it sounds really cool! I’m sure a lot of people here would LOVE that. Do you have a link by any chance?? Like… does the guy/girl have a webpage or is it just in the app-store (I don’t have a smart phone so I can’t check). Danke :)
The developer, Nguyan Van Thanh, has a website: it is toptopapp.com but as far as I can tell the German dictionary is only available as an app. It is FREE. You may want to borrow a friend’s IPhone for a few minutes to check it out. They also have similar apps for many other languages.
David
Cool thanks… I’ll see if I can check it out somehow :)
Hi, I ordered ‘Intuitive Vocabulary.’
Thanks. I have been hoping that such a book existed! Amazon only had a kindle edition so I found it on Alibris.com. I still prefer books I can hold in my hand when I can get them.
Sometimes Amazon has the better deal and sometimes Alibris does.
I love your Blog. I am learning a lot from you. I studied German in High School and at University and then even visited Germany a few times and got along OK. But then I let it go for more than thirty years. Now I am determined to really learn to speak German.
It really is a charming language. One of the most enjoyable things about German, for me anyway, is that there are rules and conventions, but one must always bear in mind that “this is the way it works, except of course when it doesn’t.”
Danke,
David
Yo! Wieder mal so’n krasser Beitrag von dir O.O :D Danke, mach’ weiter so!!
Ich geb’ mir Mühe :)
Unglaublich interessant und amüsant.
Ich freue mich schon drauf, weiterzulesen und eine kleine Spende zu leisten.
Bitte mach weiter so!
Ich geb’ mir Mühe :) freut mich, dass es dir gefällt
I love the term Weichei. In Bayern I have also heard the term Shattenparker and Leerhosen for a similar theme ! One boring grammar question I have however. You say “Das ist eine Diskussion, der man nicht ausweichen kann.” Why is it DER man when the subject is “eine Diskussion”? Is DER Feminine or dative?
It’ Dative. The reason is that the discussion is not the subject in the side sentence. Here it is converted into a main sentence
– Man kann der (Diskussion) nicht ausweichen.
The subject is “man”. “Man” evades the discussion. And the discussion is in Dative. It makes sense if you think back to the “giving way”…. I “give way” to the discussion so it can pass me by. The discussion has the role of a receiver which is exactly what the Dative expresses.
Hope that helps :)
Normalerweise spricht man von “Sprachpraxis”. Der Begriff ist aber ein bisschen zu allumfassend, wenn ich in einem Wort ausdrücken will, dass es ums Sprechen (und nicht Hören usw.) geht. Kann ich dann mal “Sprechpraxis” sagen, wenn us die sprechbezogene Sprachpraxis geht? Wäre das verstehbar?
Ja, verstehbar auf jeden Fall… vielleicht nicht sonderlich schön aber Muttersprachler würden das auch sagen, glaube ich. Es ist kurz und bündig.
Ich denke, die zwei weichen-Verbfamilien sollten eher getrennt behandelt werden, auch wenn sie aus derselben Urwurzel stammen. Damit meine ich nicht, dass es dazu zwei Beiträge geben sollte, sonder dass in dem Artikel ausdrücklicher klargemacht werden müsste, dass sie eigentlich verschiedene Verben sind. Nicht nur der Pedanterie halber, sondern auch um die Lernenden nicht zu verwirren. Die Verbstämme haben verschiedene Konjugationen und Bedeutungen, die sich voneinander viel stärker unterscheiden, als z.B. hängen (gehängt) und hängen (gehangen), die sich aufgrund ihrer Ähnlichkeit als ein Verb betrachen lassen (auch wenn dieser Gesichtspunkt nicht ganz historisch gerechtfertigt ist, da die eher den kausativen Verbpaaren wie schwimmen/schwemmen oder sitzen/setzen ähneln, im Gegensatz zum weichen-Paar).
Ja, kann sein. Aber so ist der wow-Effekt größer ;).. ausserdem ist es ja nicht falsch.
Kann man auch “weichen”, falls man sich ein bisschen bewegen will?
zB: “Ich muss weichen, damit meine Freundin einen Platz hat.”
oder bedeutet es nur mal “weggehen”?
Auch bin ich auf eine Idee gekommen. Wie wäre es damit, dass du eine Serie über die Präpositionen, die man verwendet, wenn man über einen bestimmten Platz spricht.
Also man kann auf der Arbeit oder bei der Arbeit sein. Man geht ins Kino, aber nicht ans Kino. Man geht an den Strand, nicht auf den Strand.
Verstehst du, worüber ich sage?
Ich bin mir ziemlich sicher, dass du schon darüber nachgedacht habe, aber persönlich wäre das sehr hilfreich. Es muss Regeln dazu sein, wahr?
worüber ich spreche :)
Oh… ja, besser.
Ich hätte Mir gedacht daß mann die Tür fans leise öffnen würde.
Falscher Stelle, tut mir Leit. Wolter hier nur sagen: von wem (wovon) ich rede?
Ja, das geht auch… das ist alles so ziemlich dasselbe.
Oh warte mal… “von wem” ist hier falsch, da es keine Person ist und keine etablierte Entität… lies mal den Post über wo-Wörter :)
Nee, “weichen” klingt schon sehr groß. In deinem Beispiel könnte man es sogar so verstehen, dass deine Freundin Schluss macht (breaks up) mit dir, weil sie sich eingeengt fühlt.
Für “ein bisschen zur Seite” sagt man “rutschen”
– Ich muss rutschen, damit meine Freundin Platz hat.
Was die Präpositionen angeht… ja, ich will eine Mini- oder sagen wir mal lieber Maxi-Serie über “How to talk about place” machen, aber das wird noch eine Weile dauern. Ich hab’ noch zu viele offene Serien.
Ein paar Korrekturen:
– Wie wäre es, wenn…
Nicht “dass”. “Dass” ist für Fakten und kann nicht so gut mit “wäre” kombiniert werden. Zumindest nicht hier, da es nicht im die Realität geht.
– …, dass du eine Serie über die Präp…
Du hast in dem Satz das Verb “machen” vergessen :)
– Verstehst du, worüber ich sage.
Hier geht nur “was”, denn “verstehen” braucht ein direktes Objekt. Ich verstehe etwas, nicht über etwas. (“etwas über etwas verstehen ist ok ;)
– Es muss Regeln dazu sein.
Nicht “sein” sondern “geben”… es heißt ja auch “Es gibt Regeln”
Does anyone know of a dictionary that lists words by root so that e.g. all the machen words would be listed together?
That would be REALLY cool !!!
Ich glaube, ich habe früher einen Link zu so einem Wörterbuch gepostet, aber ich bin zu faul, um danach zu suchen… :)
Oh echt? Dann guck ich nachher mal alle deine Kommentare durch :)
Found it… thanks again :)
https://books.google.de/books?id=EYoryVG3HV0C&lpg=PA1498&ots=7MsgBybHuJ&pg=PA1497#v=onepage&q&f=false
“Bei der Standortwahl eine Unternehmens spielen weiche Standortfaktoren wie Freizeitmöglichkeiten oder Kulturangebot spielen oft eine sehr große Rolle, obwohl sie, anders als harte Standortfaktoren wie beispielsweise Steuern oder Infrastruktur nur schwer quantifizieren lassen und somit nicht in eine Kostenberechung einbezogen werden können.”
Shouldn’t it be:
:”Bei der Standortwahl eineS Unternehmens spielen weiche Standortfaktoren wie Freizeitmöglichkeiten oder Kulturangebot
spielenoft eine sehr große Rolle, obwohl sie SICH, anders als harte Standortfaktoren wie beispielsweise Steuern oder Infrastruktur, nur schwer quantifizieren lassen und somit nicht in eine Kostenberechung einbezogen werden können.”Ja, genau… öh… das war ein Test :). Nee, Quatsch. Ich musste an dem Satz ein bisschen schrauben eh ich ihn so hatte, dass ich ihn in einen Englischen Satz übersetzen konnte. Da sind dann “Editierartefakte” entstanden um auch mal ein neues Wort zu erfinden, das das Wort “Fehler” beschönigt :)
Das ist eine Diskussion, der man nicht ausweichen kann. Shouldn’t it be: Das ist eine Diskussion, die man nicht ausweichen kann.
No, “ausweichen” goes with Dative. So it has an indirect object, not a direct one. That actually makes sense if you think of it as “to give way”
– Ich weiche der Diskussion aus.
– I give way to the discussion
Hope that helps
The English word “yield” also relates both to softness and to going away, sort of. It’s not a synonym for “weich” – its meanings aren’t as broad, and it wouldn’t fit most of these examples. It’s more about giving way, surrendering in a small way – a yielding material is one that gives way when something else presses on it, to yield in traffic means to give someone else the right-of-way, to yield to someone’s demands means to give in and comply with the demands, “yield the floor” is a formal phrase (looks like it’s mostly used in government) meaning “finish speaking and let someone else speak”… So it has a different shade of meaning than “weich.” But it was a lot easier to see how the two meanings of “weich”-words relate to each other once I remembered “yield.”
This is definitely helpful. Apparently “yield” is a cognate of “Geld” and “gelten.” The other set of meanings for “yield” involve “bearing fruit,” literally or figuratively – farmland yields a harvest, an investment yields a return (“yield” is also a noun for the return itself). The basic idea was somewhere in the arena of “give up,” “reward,” “render,” “offer.”
Ops… I also just posted the Geld-connection. In Berlin it’s actually “Jeld”. Quite obvious once you know it :D
I kind of love the Berlin accent.
On a very tenuously related note, thanks to the giant posters in the U-Bahn sponsored by 96,3 JAM FM, I have now learned the term “Geldscheißer.”
Berlin accent is the best. Every contractor in Germany should have to learn it during the apprenticeship :)
Also… do you know the fairy tale “Tischlein deck dich”? There’s “goldscheißender Esel” in there. Literally.
Also:
That’s great! There are indeed quite some parallels …
While we’re at it… “yield” is related to German “Geld”. Like… there’s “the yield” in sense of what an business activity brings in which isn’t too far from “money” :)
Gestern hatte ich meine Hausaufgabe ausgewicht? Funktioniert das?
Ein Weichei ist ein schönes Wort. Das habe ich schon gelernt aber macht immer noch spaß, es zu lesen. Die andere wüsste ich nicht also vielen dank für noch eine gute Post. Endlich habe ich eine Lösung gefunden, wobei ich jeden Tag echte deutsche Sendungen angucken kann. Ich freue mich sehr darüber.
Was ist denn mit dein neues Buch passieren? Keine zeit oder wäre es nur aus spaß gesagt?
Ja, ich glaube, das würde man verstehen… aber ich habe im Artikel vergessen zu sagen, dass die weich-Wörter mit der “going elsewhere”-Idee ihre Vergangenheit mit “sein” bilden… es ist ja eine Bewegung von A nach B.
– Ich bin gestern meinen Hausaufgaben ausgewichen.
In dem Kontext würde man aber eher sagen
– Ich habe mich vor meinen Hausaufgaben gedrückt.
Mein Buch gibt’s noch. Die Arbeit dauert einfach nur tausend mal länger als gedacht :(. Aber ich glaube ich bin zu 70% fertig.
Was guckst du denn für Sendungen? Speziell für Sprachlerner?
Ach so. Das habe ich vergessen. Verben, die eine Richtung haben, sind fast immer aus “sein” gebildet. Nein, ich gucke am meistens nachrichten wie Tageschau oder so an. Alles auf ARD und ZDF, da die ein IPad app haben. Ja genau, die haben nicht alles, was ich auf deutsch sehen kann aber die reicht mir gerade. Hah. Die Arbeit dauert immer länger als gedacht. Das sage ich meinem Chef jeden tag. Viel glück beim Buch-schreiben.
Where did you learn all this root-word madness? Like where did you learn that weich was related to weak which is related to “giving way to”?Where did you get such a deep understanding of these words? I’d like to learn from that
I use an etymological dictionary for German and one for English. They often do mention if there’s a related word in the other language. And if they don’t I sometimes just guess and then check. Here are two links for online sources
German: https://dwds.de/
ENglish: https://etymonline.com/
Of course this is very brief and dense and the German version is not fun to read at all. But yeah… I look up the words and then my twisted mind kinda spins the original meanings until I get a definition that fits everything :)
Oh, by the way… you really might like this book here:
https://www.amazon.com/Intuitive-Vocabulary-German-Azzan-Yadin-Israel-ebook/dp/B00GC3EUE6
Here’s my review for it:
https://yourdailygerman.wordpress.com/2014/09/16/intuitive-vocabulary-german-review/
It brings you the related English word for the most common German words. It’s very brief but it is more readable than the two links above. You should definitely check it out.
Love the railway switch, that really threw me for a moment. Should be points. I guess that actually fits even better with bending and going away…
Very useful post x
Freut mich :)
So that’s why the waiter laughed so loud when I ordered a Weichei with my breakfast…
Really?? Did you really do that? Damn, that’s funny :D
I’m afraid my post was lightly fictionalized – I didn’t actually do it, but a (Bulgarian) friend of mine did early on in his German-learning days. So I figured it would be funnier just to put it in the first person.
I kinda figured but I just had to ask. Good to hear that it really did happen though.
“Ein Bauernfrühstück und ein Weichei bitte.”
So great!