Hello everyone,
and welcome to another episode of Prefix Verb Shorts. This time we’ll take a look at
anstellen
and I can tell you right away… it won’t be that short this time because anstellen has almost ONE MILLION MEANINGS. Five if you want to know the exact number. And they’re about as incoherent as Inception I had rice for lunch my sentence… wait… what? Exactly!
So… let’s waste no time and find out what to employ and acting like a wuss have in common.
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Hi, is it possible that you say “Vermutungen aufstellen” instead of “Vermutungen anstellen” in the Austrian version of German?
Definitely possible. I don’t know anything about Austrian though, so I can’t tell for sure.
There’s “These aufstellen” so the phrasing with “Vermutung” makes sense and I wouldn’t notice it as weird, probably.
Thanks a lot, I definitely didn’t expect to get an answer this fast :)
Yeah, I was just finishing something and was online so why not. It takes a couple of days sometimes too :)
Hi Emanuel,
I’ve come across a sentence in a book as follows:
“Und ich glaube, dich einzumischen wäre das dümmste aller dummen Dinge, die du in deinem Leben bisher angestellt hast.”
Which sense is anstellen here? I assumed it was the one relating to mischief, but there is no ‘was’ or ‘etwas’
Ah, it’s not that strict. “das Dümmste” is also generic enough to work with “anstellen”. It’s definitely the meaning relating to mischief.
Könnte ich mit einem Dativobjekt antun statt anstellen benutzen? Wie z.B: ,,Du siehst aus, als ob du was angestellt hast” = ,,Du sieht aus, als ob du irgendjemandem etwas angetan hast.”
No, the meanings don’t match.
“jemandem etwas antun” is causing SEVERE physical or psychological harm.
“etwas anstellen” is small scale. What a kid would do.
Hi Emanuel!
In your second example, is it not “Ich stelle mich auf dem Tisch an”?
Love your blog, danke!
Nah, that’s an example for just “stehen” :). No “an” in this case.
Very helpful post, thanks a lot!
Written on a notice in front of a broken chair, for example: “Favor não se assentar” (Bitte nicht [sich] hinsetzen) – the “se” is the equivalent to the German “sich”.
Thx a bunch, it did help, big time! The “impersonal imperative” is not a problem for me to understand, since it exists also in my language (Portuguese). The difference is exactly that, in German, the verb loses the reflexive form, whereas, in Portuguese, it doesn’t.
So in Portuguese you’d say the equivalent of “nicht sich hinsetzen”?
“Ey, hinten anstellen du Idiot.” – where is the self-reference here? Isn’t it supposed to be “sich anstellen”?
This is a special construction. We could call it “impersonal imperative” and you can do it with any verb
– Nicht anfassen! (don’t touch/no touching)
– Nicht rennen! (Don’t run/no running)
– Nicht hinsetzen! (No sitting down)
“hinsetzen” would need a self reference in normal usage.
This impersonal imperative has no person established. You can say “Nicht rennen!” to one kid or a whole bunch of them. Everybody always feels addressed. And since there is no person, you can’t reference one and so the stuff works without a self reference. It’s very common in daily German whenever you don’t really want to address anyone in particular.
Hope that helps
Do these sentences generate different vibes to you: Wie stellst du das an, immer so gut auszusehen? vs Wie schaffst du das, immer so gut auszusehen?
Not really… if I think long and hard enough the version with “anstellen” might sounds a little tiny bit more technical. “Anstellen” leans a bit more toward procedures while “schaffen” can be a one-action-activity. Like… I wouldn’t use “anstellen” in context of taking the 1 Million dollar shot (basketball) and scoring it.
Also, “schaffen” is usually used to talk about the positive outcome only. “Anstellen” can be used to focus more on the process that leads to a positive outcome. Example:
– Wie stellen wir das am besten an?
– How should we go about it (to pull it off)?
– Wie schaffen wir das?
– How can we pull this off?
Bottom line… there are subtle differences but in your example they sound the same to me.
Jetzt habe ich das begriffen. Vielen Dank!:)
Danke, danke für den Blog. Ich schätze ihn sehr für deutliche Erklärungen und anschauliche Beispiele.
Ich habe heute noch mal über ‘anstellen’ gelesen.
Ich habe Überlegungen angestellt und hatte Fragen über den Satz ‘Ey, hinten anstellen du Idiot’. Soll man nicht hier das Reflexivpronomen verwenden. Und warum steht das Verb im Infinitiv?
Es ist ein Aufforderung. Die Form heißt “impersoneller Imperativ” und sie ist sehr gängig, auch in der Alltagssprache.
– Nicht aufmachen!
– Don’t open!
Der Vorteil dieser Form ist, dass sie sehr kurz und knackig ist, besonders verglichen mit der “Sie”-version.
– Machen Sie das nicht auf!
Und man muss eben niemanden direkt ansprechen, und deshalb hat braucht man auch kein Reflexivpronomen, da es ja keine etablierte Entität gibt, auf die es sich beziehen könnte.
Hallo, danke für den Artikel (bitte entschuldig mein schlechtes Deutsch, aber wenn ich gut will lernen, ich muss üben :P) deine Artikeln sind immer sehr hilfreich und nützlich!
Doch, eine Frage in diesem Satz:
“Ey, hinten anstellen du Idiot.”
Warum ist dir Wort ‘dich’ nicht da? Z.B.:
“Ey, hinten anstellen dich du idiot.”
Oder so wie das? Weil das in den Teil wenn du erklärst “anstellen sich” ist. Und noch einmal, bitte entschuldig mein schlechtes Deutsch :).
Ja, gute Frage… die Konstruktion heißt “impersoneller Imperative” (immer so komplizierte Namen) und du kannst das mit jedem Verb machen. Es wird auch in der Werbung viel gemacht.
– Jetzt anmelden und 20% Rabatt bekommen.
Das praktische an der Konstruktion ist, dass man KEIN Reflexivpronomen braucht. Dadurch ist sie viel “schlanker” als ein normaler Imperativ.
– Melden Sie sich jetzt an und bekommen Sie….
Der Grund dafür ist, dass kein Reflexivpronomen passt. “sich” passt nicht, da es nach 3. Person klingt, “dich” passt nicht, da es kein “du” gibt und “euch” passt nicht, da es kein “ihr” gibt. Ohne etablierte Person kannst du keine Refernez auf die Person machen.
Lass mich wissen, ob du das alles lesen konntest :)
Re. the cartoon at the top of the page: why does the first speaker not use “Sie”, like the second speaker does? I’ve read that in the second-person-formal imperative, one cannot omit the “Sie”, yet I seem to see it a lot. Or is that not an imperative statement?
It is an imperative but it’s impersonal…. something that is very very common in spoken German (mostly with “nicht”)
– Nicht sagen! (don’t tell)
– Hände waschen nicht vergessen!
It’s a bit informal and it doesn’t always sound idiomatic but in contexts like this it’s fine and you don’t have to do the whole reflexive construction
– Stellen Sie sich hinten an!
– Hinten anstellen!
The first one is more polite, the second one has more punch, while not actually going to the “du”-level.
Passt anstellen hier? “Ich stelle mich an, als hätte ich das nicht gehört.” Im Sinne von “Ich werde so tun, als ob…”.
Noch eine kurze Frage: “Ich hol uns noch schnell Milch.” Könnte man hier ‘besorgen’ sagen? Das englisches Verb “get” ins Deutsch zu übersetzen ist immer mir beschwerlich. Kriegen, holen, besorgen, erhalten… ach.
Gute Fragen :)
Also 1)
Nee, “sich anstellen” ist immer ein bisschen unbewusst, oder zumindest unkontrolliert. Es geht darum, wie du etwas machst. “pretending to do sth” ist komplett kontrolliert, und es geht darum, was du machst, nicht wie du es machst.
2)
Nein, in dem Kontext funktioniert “besorgen” nicht so gut. Warum nicht? Weil wir offensichtlich schon im Supermarkt sind. Das sagt uns der Kontext. “Besorgen” klingt aber nach etwas Aufwand. Die Wohnung verlassen, oder zumindest irgendetwas irgendwo suchen. Einfach zum Kühlregal gehen hat einen zu kleinen “hassle”-Faktor.
Hoffe, das hilft :)
Vielen Dank für die Erklärungen! Der Sinne von unbewusst/unkontrolliert — das ist mir ja ein bisschen überraschend, weil pretending, “playing dumb”, etc. total bewusst ist, wie du gesagt hast.
Hey, erstmal Danke, Was fuer einen unterschied gibt’s zwischen “Hinkriegen” und “anstellen” im Sinne von – “pull something off’? mir ist das “what did you do now / what have you been up to” Angestellt bekannt.
Danke
Gute Frage. Die beiden sind wirklich ziemlich ähnlich. “anstellen” klingt ein bisschen weniger “flippig”, ein bisschen offizieller, formaler. “Hinkriegen” klingt cooler, leichter.
Hoffe, das hilft.
in Österreich kann man nur sich selbst anmachen… Geräte wie TV oder Radio dreht man auf….
Ach echt? Für mich ist “aufdrehen” soviel wie “lauter machen”. Sagt man
“Dreh den Fernseher auf.”
sogar, wenn er noch gar nicht an ist?
Thanks again for the post! To queue I normally use the word anstehen, what is the difference between anstehen and anstellen? And, can I then use einstellen and anstellen indifferently when referring to hiring somebody?
Thanks
“anstellen” vs “anstehen” … that’s German being anal about indications of location. German pretty much always expresses somehow whether you’re moving or at a fixed spot. “Anstellen” is moving. You’re not in line before, you’re in line after. “anstehen” is the result of “anstellen”…. the being in line. In some contexts both are possible
– I don’t want to wait in line now.
– Ich will mich jetzt nicht anstellen./Ich will jetzt nicht anstehen.
Oh, and “anstehen” has no self reference.
As for “einstellen” and “anstellen”… “einstellen” is the process of hiring. “anstellen” as a verb isn’t really used that much. People would understand it of course and I’m sure legal documents are full of it but in daily life I don’t hear/read sentences like this very often:
– Thomas stellt Marc an.
Da würde ich definitiv “stellt Marc ein” sagen.
Hoffe, das hilft. Oh… I’m getting confused by languages :)
I think Thomas needs therapy…he never quite gets it right!
Danke für deinen Post Emanuel. Ich weiß aber nicht, wie ich es mit alle diese Bedeutungen anstellen. Ach, ich soll nur mir sagen: “Stell dich nicht so an!”
Es gibt aber einen kleinen Fehler an/bei/in(?) einem deiner Beispiele
“Ich muss die Präsentation bis morgen Mittag fertig haben, und ehrlich gesagt, ich habe keinen Idee, wie ich das anstellen soll.”
Die Idee : Keine Idee?
Thank you and sorry for my sloppy German! :)
Sorry, I guess that would be: “wie ich es anstellen soll”
Doesn’t really matter but in this example “das” is better because it is the better pointer that helps really establish “die Präsentation bis Montag fertig machen” as a thing. “es” sounds a tad bit too open. (just a nuance though)
I also had a small question about that sentence: does it feel more natural to phrase it like this:
– …und ehrlich gesagt, ich habe keine Idee…
than like this:
– …und ehrlich gesagt habe ich keine Idee…
…?
Just wondered – one of those little Sprachgefühl things.
They are both completely natural. It’s really just a question of style. If you want to go for speechy, pontificating language then use the second way where you integrate everything properly. If you want to sound more like you’re telegraphing something because you’re stressed or you simply don’t want to sound like the second version … then use the first.
Dein Deutsch ist total okay. Kein Grund sich zu entschuldigen :).
Du hast völlig recht. Es muss “keine Idee” heißen. Ich hatte erst “keinen Plan” weil das umgangssprachlich besser passt, aber dann dachte ich “Plan” ist zu verwirrend. In diesem Kontext ist “keinen Plan” wie “no idea”. Eine Korrektur:
– Ich soll mir nur sagen..
Du solltest “solltest” verwenden. “I should” – “Ich sollte”
– Fehler in/bei…. geht beides :)
Danke sehr! Deine Korrektur über soll und sollte war auch sehr hilfreich.
Das ist irgendwie ein Standardfehler. machen fast alle irgendwann falsch :)
Very nice post. That’s what people should say to themselves before starting to learn deutsch, “keine Angst! Stell dich nicht so an und lerne es”.
This is the most beautiful language on the nicest german blog, in my sexy opinion!! ‘Sieben’ brasilianische Grüße, Emauel! :D
Warum “sieben”? Was hat “sieben” mit Brasi… oh… warte, ich glaub’ ich weiß wieder :).
Btw… “in my sexy opinion”.. love it. Much better than IMHO. I’m thinking about using that in a serious language forum.